La ciudad consume al campo

Por primera vez en la historia, la mitad de la humanidad vive en ciudades, y la transformación urbana prosigue a un ritmo veloz.

Estamos en los albores del milenio urbano. Se calcula que en 2008, por primera vez, la mayoría de los 6.600 millones de habitantes del mundo vivirá en ciudades y no en el campo. Esta tendencia se mantendrá  durante décadas, por lo que el crecimiento demográfico de 1.500 millones de personas, previsto para 2030 se concentrará casi por entero en gigantes ciudades, llamadas megalópolis, la mayoría de estas urbes se encuentran cerca del mar. Actualmente la más grande del mundo es Tokyo, con 35 millones de habitantes. 

Los atractivos de estas urbes son evidentes: ofrecen puestos de trabajos, educación y, en las regiones en guerra, estabilidad. Pero cuando la población es desproporcionada para las infraestructuras y oportunidades existentes, la vida en la ciudad puede ser muy ardua, ya que un tercio de quienes habitan en las ciudades (más de 1.000 millones de personas) viven en chabolas sin agua potable, saneamiento u otros servicios. 

Vivimos en la era de la ciudad. La ciudad lo es todo para nosotros; nos consume, y por eso mismo la glorificamos. 

Los desafíos de las ciudades en expansión. El milenio urbano ha comenzado en una era de chabolas. Los barrios marginales de las grandes ciudades son un claro testimonio de la perseverancia y el ingenio humano, ya que vivir en condiciones tan desesperantes es una muestra de gran fortaleza. Una de cada seis personas, aproximadamente, se afana por subsistir sobre laderas inestables, en riberas propensas a las inundaciones, en las calles de las ciudades o en vertederos, expuesta a la contaminación, la delincuencia y las expulsiones masivas.

1 millar de millones de personas (el doble de la población de la unión europea) viven en suburbios.

Como es un barrio de chabolas

• Viviendas: improvisadas e inestables.
• Densidad: excesiva.
• Agua: no potable o inexistente.
• Saneamiento: inadecuado.
• Derechos: ninguno, ni de usufructo ni de propiedad.

En Lagos, Nigeria, con una población de más de 10 millones de personas, casi todo el crecimiento se ha producido sin planificación alguna, por lo que carece, de trenes urbanos, absoluta ausencia de alcantarillado o de recogida de basuras, o de un suministro de agua corriente, ciudad conocida por su vitalidad, pero también por el paro, la delincuencia y la miseria. 

MEGALÓPOLIS (en millones de habitantes aproximadamente)

• Moscú 11.000.000
• Los Ángeles 13.100.000
• El Cairo 13.100.000
• Pekín 12.900.00
• Buenos Aires 13.400.000
• Lagos 16.100.000
• Nueva York 19.900.000
• Sao Paulo 20.500.000
• Ciudad de México 21.600.000
• Bombay 21.900.000
• Tokyo 35.500.000